Полимолочная кислота (PLA) — органический материал с широким спектром применения. Он используется в различных отраслях промышленности, включая здравоохранение, домашний текстиль и упаковку. Некоторые из основных преимуществ PLA заключаются в том, что он биоразлагаем, экологически безопасен и обладает высокой устойчивостью к росту микробов.
Биоразлагаемость важна при рассмотрении использования пластика в одноразовых изделиях. Все большее число производителей нетканых материалов также рассматривают возможность использования полимолочной кислоты в своей линейке продукции. К таким нетканым материалам относятся подгузники, гигиенические прокладки и салфетки. Использование биоразлагаемых материалов в одноразовых предметах делает их более экологически чистыми, обеспечивая при этом недорогую альтернативу пластикам на основе нефти.
Основным сырьем для PLA является молочная кислота, которая содержится во многих растениях, таких как кукуруза, сахарный тростник и маниока. Из-за обилия этих натуральных материалов процесс производства PLA практически не загрязняет окружающую среду. Кроме того, температура плавления PLA выше, чем у PET, что делает его более смачиваемым. Более того, теплота сгорания PLA составляет примерно одну треть от теплоты сгорания полиэтилена. Это позволяет использовать PLA в качестве волокна слоя сбора данных.
Хотя PLA имеет некоторые преимущества, его обработка требует улучшения. Кроме того, химическая структура вещества не идеальна для некоторых применений, например, для применений, требующих прочности. Кроме того, высокая температура плавления может быть непрактичной, а некоторые добавки, улучшающие характеристики, могут затруднить разложение. Поэтому PLA необходимо тщательно выбирать для применения, для которого он наиболее подходит.
Хотя PLA не выделяет токсичный газ при горении, он не обладает такой же прочностью, как целлюлоза и полиэстер. Он недостаточно прочен для некоторых применений, например, для чехлов на автомобильные сиденья. Аналогичным образом, его гидролитическая стабильность является пограничной для текстильного применения.
Еще одним преимуществом PLA является то, что это возобновляемый ресурс. Как и кукуруза и другие сельскохозяйственные продукты, она привлекла значительное внимание в международной текстильной промышленности. А благодаря своей универсальности он может заменить полиэстер и хлопок во многих сферах применения.
Одним из ключевых преимуществ нетканых материалов PLA является то, что они полностью биоразлагаемы. В отличие от ПП и ПЭТ, которые не являются биоразлагаемыми, PLA распадается на углекислый газ и воду, которые не наносят вреда окружающей среде.
Нетканое полотно из полимолочной кислоты идеально подходит для изготовления предметов личной гигиены и медицинских халатов. Его влагопоглощающая способность также высока и он обладает хорошей воздухопроницаемостью. Более того, он не производит оксида азота. В конечном итоге это может помочь сократить количество отходов, обеспечивая при этом комфорт для пользователей.
В течение многих лет основным рынком PLA была смола экструзионного качества, которая обычно используется для упаковки свежих фруктов и овощей в супермаркетах. Однако в последнее время маркетинговый фокус PLA сместился в сторону более ценных приложений. В частности, разрабатывается одноразовая салфетка. Также было разработано несколько других применений, таких как повязки для ухода за ранами.
Фактически, PLA уже почти тридцать лет широко используется в медицинской сфере. Например, Корпус морской пехоты США разработал систему сушки ботинок, в которой используется PLA. А Институт нетканых материалов при Университете штата Северная Каролина изучает возможности применения PLA в будущем.